La historia de BBVA no se centra en una sola empresa emergente, sino en una serie de fusiones estratégicas que dieron origen a un gigante financiero español. Comienza en 1857 en Bilbao, España, donde un grupo de 106 comerciantes e industriales de la Cámara de Comercio fundaron el Banco de Bilbao para financiar el crecimiento industrial de la región. Décadas después, en 1901, se estableció en la misma ciudad una institución rival, el Banco de Vizcaya, para atender a los comerciantes locales. Durante gran parte del siglo XX, estos dos bancos crecieron en paralelo, expandiéndose por toda España. Un momento clave se produjo en 1988, cuando el Banco de Bilbao y el Banco de Vizcaya se fusionaron, formando el Banco Bilbao Vizcaya (BBV) y creando uno de los grupos financieros más grandes del país. El evento final y transformador que dio origen al BBVA que conocemos hoy tuvo lugar en 1999. BBV anunció su fusión con Argentaria, un grupo bancario público creado por el gobierno español que había sido privatizado recientemente. Esta fusión combinó la solidez de la banca comercial de BBV con la diversificada cartera de Argentaria. La nueva entidad, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), nació con una envergadura significativa y una presencia geográfica diversificada, sentando las bases para una importante expansión internacional, particularmente en América Latina con la adquisición de Bancomer en México al año siguiente.
